Tras quedarse dormido al volante mientras conduce de noche por un camino muy poco transitado, Servet (Ercan Kesal), un político turco a punto de enfrentar una elección, atropella a una persona. La idea de que su carrera se acabe lo hace tomar una arriesgada decisión: pedir a su chofer Eyüp (Yavuz Bingol) que se inculpe y que cumpla una sentencia de nueve meses en prisión; a cambio, promete pagar puntualmente su sueldo a su familia y entregarle una suma que asegure su futuro al término de la condena.

Para entender lo que el realizador Nuri Bilge Ceylan plantea en su filme, es necesario saber que el título de éste se encuentra relacionado con la leyenda japonesa sobre tres monos de los cuales uno se tapa los ojos, el otro las orejas y el tercero la boca, para dar significado al proverbio que prescribe no ver, no escuchar ni hablar lo que no conviene.

El incidente automovilístico es un parteaguas que cambia por completo la vida de los personajes involucrados; la historia avanza al paso de un caracol, con una fotografía impresionante en alta definición, largas tomas y close ups que enfatizan los gestos y acaso el diálogo que tienen consigo mismos los protagonistas a quienes de una manera u otra vemos asumir uno de los roles de la leyenda oriental.

No hay nada más importante en Tres monos ni más elocuente que el silencio. La ausencia casi total de palabras es la argamasa que une mentiras, adulterio y crimen en un filme que exige paciencia para ser visto, sobre todo cuando la trama parece una suma de monólogos internos de sus personajes.

Eyüp no está en posición de ver lo que en su ausencia sucede con su familia; su hijo Ismail (Rifat Sungar) ve y escucha, pero calla. Lo que de ahí se origina es una lenta tortura que a ratos se parece a la inmovilidad absoluta.